Octrooi of patent onderzoek en aanvraag

Hoewel het verstandig kan zijn om tijdig onderzoek te doen naar de mogelijkheden voor octrooi en naar de risico's van het schenden van eventueel bestaande octrooirechten (inbreuk),  is een octrooi of patent niet altijd zaligmakend of noodzakelijk. Soms is het aanvragen van een octrooi juist niet handig of is het er nog te vroeg voor. Als een octrooi wel gewenst is, dan moet de procedure op het juiste moment worden gestart. Enerzijds om volledig gebruik te kunnen maken van het prioriteitsjaar en anderzijds om tijdig met andere partijen over de uitvinding te kunnen praten.

Haastige spoed is zelden goed
Dat geldt zeker ook voor octrooiaanvraag. Veel innovatieve ondernemers denken meteen aan een octrooi nadat ze de "pling" kregen. En veel octrooibureaus zullen de octrooi opdracht ook graag spoedig in ontvangst nemen. Dit omdat zij zich over het algemeen niet of nauwelijks druk hoeven te maken over de technische maakbaarheid en commerciele haalbaarheid. Wij juist wel en wij kijken zogezegd dan ook ietsje verder dan onze octrooineus lang is.

Wijzigingen liggen altijd op de loer
Onze ervaring is dat het ontwerp altijd nog essentieel kan wijzigen in de laatste fase van ontwikkeling. Als er dan reeds een octrooi zou zijn aangevraagd, hebben we een probleem als we daadwerkelijk essentieel zouden gaan wijzigen in het ontwerp of in het prototype. Het octrooi zou dan niet meer ladingdekkend zijn. Het zal dan moeten worden herschreven met de nodige kosten. Ook kan het zijn dat er dan weer een internationaal nieuwheidonderzoek moet plaatsvinden bij het Octrooicentrum. Ook daar zijn uiteraard weer kosten aan verbonden.

Prioriteitsjaar en Europese uitbreiding
Voorts is het zo dat na een aanvraag in Nederland een zogeheten prioriteisjaar in werking treedt. Dat betekent dat je na aanvraag 1 jaar de tijd hebt om je aanvraag ook in omringende verdragslanden te doen met behoud van de oorspronkelijke datum van eerste aanvraag. Een soort voorrangsrecht buiten de NL-grens. Binnen dat jaar moet dus worden besloten of de bescherming Europees moet worden uitgebreid. Daarna kan dat niet meer. Zo'n uitbreiding kost veel geld. Het liefst heeft u tegen die tijd voldoende zicht op de mogelijke inkomsten welke uitbreidingskosten rechtvaardigen. Vraag je dus te vroeg een octrooi aan dan loop je het risico dat het prioriteitsjaar om is voordat het product voldoende ver ontwikkeld is.

Ook weer niet te lang wachten met aanvragen van een octrooi
Wacht je te lang met de octrooiaanvraag, dan wordt het steeds moeilijker werken omdat je gaandeweg in het ontwikkelingstraject steeds vaker naar buiten moet om met andere partijen te communiceren.
Op een gegeven moment zult u toch meer moeten laten zien van uw product.

Wanneer dan wel een octrooi aanvragen?
Het juiste moment is volgens onze filosofie dan ook, na positieve prototyping en vlak voor het moment van het naar buiten treden voor het vermarkten.

resumerend
Na prototyping:
• opstellen officieel technisch geïllustreerd octrooischrift
• indienen 20-jarig NL-octrooiaanvraag
• voorrang op recht van octrooiverlening in Nederland en andere Europese (verdrags)landen
   tot 1 jaar(prioriteitsjaar) na indieningdatum
• na 6 – 18 maanden ontvangst van het octrooibewijs